Kirschbrand-Punsch – dunkel, warm, ehrlicher Zug

Ein Tag, der nach grauem Licht riecht und nach nassem Mantel, verlangt nach etwas, das vom ersten Schluck an Ruhe in die Schultern schickt. Auf dem Markt liegen noch letzte Winteräpfel, die Luft schmeckt metallisch, und irgendwo klappert eine Fahne an einem leeren Stand.

In der Küche bleibt das Licht gedämpft, ein Topf wartet auf dem Herd wie ein Versprechen. Kirschbrand-Punsch ist kein Getränk für Nebenbei – er ist die Art von Wärme, die nicht fragt, ob man Zeit hat. Die Farbe ist tief wie Samt, das Aroma trägt Kirsche, dunklen Wein und eine ruhige Schwere von Zimt und Nelke. Man merkt schnell, warum das funktioniert: Kirsche liefert den klaren Kern, Rotwein die Breite, Schwarztee die Kante, der Brand den Rücken. Nichts Lautes, nichts Schrilles – nur Schichten, die sich zu einem runden Bild fügen.

Die Arbeit ist unkompliziert, wenn man sie mit Bedacht angeht. Es hilft, den Punsch in zwei Phasen zu denken: erst die Grundlage, dann der Wumms. Die Grundlage braucht Wärme, aber keinen Sturm. Gewürze dürfen schwimmen, nicht kochen; Tee darf ziehen, nicht drücken; der Wein soll nicken, nicht sprudeln. So bleiben Frucht und Würze sauber und die Bitterkeit hält sich dort auf, wo sie hingehört – im Hintergrund, als Schatten, nicht als Vordergrund. Der Kirschbrand kommt zum Schluss, wenn der Duft schon steht und der Topf leise atmet. Er bringt Klarheit, macht den Schluck länger und setzt einen Punkt, der hängen bleibt. Wer jetzt an dicke Likörschwere denkt, liegt falsch: Der Punsch bleibt schlank genug für einen zweiten Becher, aber mit entschiedenem Schritt.

Der Anlass findet sich von selbst. Gäste, die mit kalten Händen in die Küche treten; ein Spaziergang, der länger wurde als geplant; eine Feier, die noch etwas Zusammenhalt braucht. Der Topf auf kleiner Flamme, die Tassen vorgewärmt, das leise Klacken der Kelle am Rand – es klingt wie ein ruhiger Taktgeber für den Abend. Der Punsch gelingt, weil er keiner Show bedarf: ein ordentliches Verhältnis von Säure, Süße und Wärme, ein Blick auf die Hitze, ein Moment Geduld. Wer die Gewürze nicht jagt, sondern führt, wird belohnt. Ein Schluck, der nicht nur wärmt, sondern auch aufräumt: in der Nase, im Kopf, im Raum. So steht er da, dunkel und ernsthaft, und macht die Fenster von innen milchig. Mehr muss er nicht.

Zutaten für ca. 6 Becher:

• 750 ml trockener Rotwein

• 500 ml Sauerkirschsaft (100 %)

• 200 ml Wasser

• 2 Beutel Schwarztee (kräftig)

• 150–200 ml Kirschbrand (Kirschwasser, 40–45 %)

• 60–80 g Zucker oder 50 ml flüssiger Blütenhonig

• 1 Zitrone (Bio), Schale in Zesten, 2–3 Scheiben

• 1 Stück Orangenschale (Bio, ca. 3 × 6 cm)

• 2 Stangen Zimt

• 4 Nelken

• 1 Sternanis

• 1 kleines Stück Vanilleschote (längs aufgeschlitzt, optional)

• 1 Prise feines Salz

Zubereitung – Schritt für Schritt:

Wasser aufkochen, vom Herd nehmen und den Schwarztee darin 3–4 Minuten ziehen lassen. Länger macht ihn hart; wenn er zu bitter wird, mit 50 ml heißem Wasser verlängern (Bitterstoffe sind wasserlöslich und gehen zuerst in die Tasse). Tee abseihen. Rotwein und Sauerkirschsaft in einen breiten Topf geben, den Tee dazugießen. Zimt, Nelken, Sternanis, Zitronenzesten, Orangenschale und die Vanilleschote einlegen, dazu Zucker oder Honig und die Prise Salz. Bei mittlerer Hitze langsam auf 75–80 °C erwärmen, nicht kochen lassen (zu hohe Hitze treibt Alkohol und feine Aromen weg; sichtbares Brodeln vermeiden). Gelegentlich rühren, bis sich Zucker vollständig gelöst hat.

Wenn der Duft rund wird und die Oberfläche nur leise zittert, die Hitze auf klein stellen und alles 15–20 Minuten ziehen lassen. Zwischendurch kurz abschmecken: Wir suchen Balance – Kirsche vorn, Gewürz als Rahmen. Falls es zu sauer wirkt, 1–2 TL Zucker einrühren; wenn zu süß, mit einem kleinen Spritzer Zitronensaft ausbalancieren (Säure spannt die Süße auf). Zu dumpf? Ein paar Tropfen heißes Wasser öffnen das Bild. Gewürze entnehmen und den Punsch durch ein feines Sieb abseihen, damit er klar bleibt. Topf vom Herd nehmen, 3–5 Minuten beruhigen lassen, erst dann den Kirschbrand unterrühren – so bleibt der Wumms im Glas und nicht in der Luft. Nochmals abschmecken: Wer ihn trockener mag, bleibt unter 200 ml Brand; wer mehr Länge will, hebt auf 200 ml an. Tassen vorwärmen, mit einer dünnen Zitronenscheibe in jede Tasse füllen. Niemals über offener Flamme erhitzen; Alkohol ist brennbar (Topf mit Deckel parat halten, falls es jemand zu gut meint).

Varianten & Tipps:

• Mandelton: 20–30 ml Amaretto ergänzen; passt zur Kirsche, aber Zucker um 10 g senken.

• Tiefe und Glanz: 100 ml Portwein zusammen mit Rotwein mitziehen lassen; 

   Zucker entsprechend kürzen.

• Würzige Schärfe: 3–4 schwarze Pfefferkörner mitziehen lassen  

   und nach 10 Minuten wieder herausfischen, sonst wird’s stumpf.

• Ohne Schwarztee: Für weichere Kante 1 Beutel weglassen oder 

  durch Rooibos ersetzen; die Farbe bleibt, die Bitterkeit sinkt.

Heinz Tipp: Wenn’s mal zu viel Wumms bekommen hat: weniger reden, mit heißem Kirschsaft verlängern 
                   – nicht mit Wasser, sonst wird’s dünn im Geschmack. - Aber Wumms ist auch okay ;-)